Le texte de chaque paragraphe peut être aligné :
- sur la marge de gauche – disposition dite justifiée à gauche ou en drapeau à droite ;
- sur la marge de droite – disposition dite justifiée à droite ou en drapeau à gauche ;
- sur les deux marges de gauche et de droite – disposition dite justifiée à droite et à gauche ou simplement justifiée :
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Il est centré lorsqu’on crée des blancs égaux de part et d’autre du texte :
Alignement sur les marges de droite et de gauche
Pour le texte courant, et principalement pour le texte qui se présente en lignes pleines sur une page A4, la justification du texte à gauche et à droite s’impose, pour des raisons de lisibilité autant que d’esthétique, les alignements verticaux servant de repère horizontal pour l’œil :
Exemple d’alignement du texte sur les marges de gauche et de droite
On parle de substantialisme quand une doctrine affirme que tous les phénomènes ne peuvent advenir qu’en étant supportés par une substance : ainsi dire qu’il ne peut y avoir de pensée que s’il existe une âme, donc une substance pour la réaliser, est une thèse substantialiste.
(J. Schifres, Lexique de Philosophie, s. v. substantialisme)
Cette disposition impose de recourir à la coupure de mots dans les cas où l’alignement sur les marges aurait pour effet de créer des espaces trop importantes entre les mots. C’est pour cette raison qu’on évite généralement d’aligner sur les deux marges, de droite et de gauche, un texte disposé en colonnes, c’est-à-dire en lignes étroites, ou les cellules d’un tableau.
Alignement sur la marge de gauche
La justification sur la seule marge de gauche est utilisée pour les titres ainsi que pour le texte contenu dans les cellules des tableaux.
Exemple d’alignement du texte sur la marge de gauche
On parle de substantialisme quand une doctrine affirme que tous les phénomènes ne peuvent advenir qu’en étant supportés par une substance : ainsi dire qu’il ne peut y avoir de pensée que s’il existe une âme, donc une substance pour la réaliser, est une thèse substantialiste.
(J. Schifres, Lexique de Philosophie, s. v. substantialisme)
Cette disposition est également celle qu’on adopte pour un texte en plusieurs colonnes, c’est-à-dire s’étalant sur des lignes étroites – dans ce cas, l’alignement sur les deux marges créerait un effet dit de cheminée dérangeant pour l’œil.
Alignement sur la marge de droite
L’alignement sur la seule marge de droite est d’un usage limité. On n’en use guère dans les travaux universitaires que pour les titres, lorsque, dans le cas d’une impression recto-verso, on choisit d’aligner les titres sur la marge extérieure, la marge extérieure se trouvant à droite sur les pages impaires et à gauche sur les pages paires.
Centrage
La disposition centrée est utilisée pour les titres (notamment pour les titres des divisions du niveau le plus haut du travail) ainsi que pour les légendes de figures, tableaux, graphiques et autres illustrations.