Un travail universitaire s’organise tout d’abord autour d’un premier plan : les différents documents recueillis sont regroupés selon qu’ils concernent proprement le sujet, qu’ils l’introduisent ou le prolongent.
De recherche en recherche, ce plan va se préciser (c’est la partie centrale, ce qui concerne le sujet, qui sera le plus susceptible d’évoluer), va prendre forme pour ne plus être que le canevas du mémoire.
Au fil du travail, le prend prendra essentiellement deux formes :
- une forme rédigée, dans l’introduction du travail ;
- une forme structurée en table des matières, et éventuellement en sommaire.