Au sens courant, un paragraphe est une section de texte développant un point de l’exposé. Le terme est toutefois utilisé techniquement en typographie au sens de la portion de texte comprise entre deux retours à la ligne.
Selon que le paragraphe sera un titre, une partie du texte, une note… il pourra présenter des caractéristiques de mise en forme différentes. Les différents paragraphes devront répondre à des exigences communes d’alignement par rapport aux marges des pages, de mise en forme et enfin d’agencement.
Toutes les caractéristiques de mise en forme des paragraphes peuvent être mises en mémoire dans les feuilles de style des logiciels de traitement de texte, ce qui permet de s’assurer que chaque nouveau paragraphe a une mise en forme conforme à celle du paragraphe de référence. C’est une facilité que nombre d’utilisateurs de traitement de texte dédaignent encore.