La casse désignait à l’origine le tiroir de l’imprimeur.
Les minuscules, les petites capitales et les signes de ponctuation, caractères les plus utilisés, étaient initialement rangées dans le bas de la casse, c’est-à-dire dans les compartiments du bas du tiroir. Les majuscules et les lettres accentuées étaient rangées dans le haut.
Dans les logiciels de traitement de texte, on a continué de désigner du nom de bas de casse les minuscules et du nom de haut de casse les majuscules. Le changement de casse est donc le passage, pour un même caractère alphabétique, de la minuscule à la majuscule, ou inversement.
Voir aussi Attributs des caractères : Capitales, Attributs des caractères : Petites capitales